Gruppefritaket gir konsortier med en samlet markedsandel som ikke overstiger 30 %, lov til å inngå samarbeidsavtaler om levering av felles godstransporttjenester. Aktørene har ikke adgang til å samarbeide om priser, markedsdeling eller kapasitetsbegrensninger (med unntak av kapasitetsbegrensninger som følge av fluktuering i tilbud eller etterspørsel). Kommisjonens vurdering er at de forhold som begrunnet vedtakelse av gruppeunntaket for linjekonsortier i 2009, fremdeles gjør seg gjeldende. Slike samarbeidsavtaler gjør det vanligvis mulig for rederier som driver linjefart, å rasjonalisere virksomheten, å oppnå stordriftsfordeler og bedre utnyttelse av fartøyer. Deler av disse besparelsene forventes å tilflyte kundene som følge av konkurrensen mellom medlemmene av samme konsortium (intern konkurranse), supplert med markedsandelsterskelen på 30 % som sikrer at det opprettholdes tilstrekkelig konkurranse utenfor hvert enkelt konsortium (ekstern konkurranse). For å oppnå en slik omkostningseffektivitet, er det nødvendig at konsortieavtalene oppfyller betingelsene i forordning (EF) nr. 906/2009. Kommisjonen uttaler at det ikke finnes noen andre, mindre inngripende former for samarbeid mellom containerlinjerederier som kan gi de samme fordeler.

Merknader

Rettslige konsekvenser
Gruppeunntaket er gjennomført i norsk rett ved forskrift 21. desember 2011 nr. 1518 om gjennomføring av konkurransereglene i EØS-avtalen mv. § 7. Forlengelse av gruppefritaket krever følgelig endring av ovennevnte forskrift.

Økonomiske og administrative konsekvenser
Forlengelse av gruppeunntaket vil ikke medføre økonomiske eller administrative konsekvenser for Norge.

Vurdering
Forordningen anses EØS-relevant og akseptabel for innlemmelse i EØS-avtalen vedlegg XIV. Forordningen vil inkorporeres i norsk rett ved endring av forskrift 21. desember 2011 nr. 1518 om gjennomføring av konkurransereglene i EØS-avtalen mv. § 7.