Tysklands transportminister Andreas Scheuer har uttalt at "The Year of Rail will promote railways as a sustainable, innovative and safe mode of transport, which is capable of guaranteeing essential services even during unexpected crises. This has been shown by the strategic role played by rail in maintaining crucial connections during the COVID-19 pandemic, for the transport both of people and of essential goods."

Kommisjonen vil innen mars 2021 vurdere å lansere to egnethetsstudier: En som går ut på å etablere et europeisk merke for å promotere jernbanegodstransport, en annen som omhandler en rail connectivity index, tilsvarende det som finnes for luftfarten.

2021 er valgt fordi det er det første året med full anvendelse av EUs fjerde jernbanepakke, som skal åpne de nasjonale jernbanemarkedene og redusere kostnader og administrative byrder for jernbaneforetakene. Det er en økende bevissthet blant Europas befolkning om bruk av toget som et foretrukket transportmiddel, særlig med tanke på nattog. I tillegg skal den internasjonal kunstfestivalen Europalia dedikere 2021 til jernbanen som inspirator for ulike kunstformer og fremheve jernbanen som en kraftfull motor for sosiale, økonomiske og industrielle endringer.

Artikkel 4 i forslaget til beslutning forutsetter at det utpekes nasjonale kontaktpunkter for å koordinere det europeiske året på nasjonalt nivå.

Merknader

Rettslige konsekvenser
Det er ikke avklart om en eventuell beslutning vil tas inn i EØS-avtalen, og dermed få rettslige konsekvenser for Norge.

Økonomiske og administrative konsekvenser

Det legges til grunn at eventuell norsk deltagelse i aktiviteter, prosjekter og lignende som inngår i 2021 - Year of rail kan dekkes innenfor gjeldende budsjettrammer. Det er ikke lagt til grunn noen økonomiske bidrag fra EFTA-stater i forslaget til beslutning.

Det er foreslått en budsjettramme på 8 mill. euro i beslutningen, men det er også mulig å finansiere flere av aktivitetene under eksisterende programmer som Horizon Europe, Connecting Europe Facility, the Union structural and investment funds, Creative Europe, Erasmus+, DiscoverEU og Europe for Citizens.

For nærmere koordinering av aktivitetene, vil Jernbanedirektoratet være nasjonalt kontaktpunkt for Norge. Dette kan medføre en del administrasjon, avhengig av omfanget og arten av de ulike aktivitetene som involverer norske aktører eller vil foregå i Norge.

Sakkyndige instansers merknader
Jernbanedirektoratet har uttalt seg positivt til å være nasjonalt kontaktpunkt.

Vurdering
Forslaget til en beslutning om at 2021 skal bli jernbanens år er ikke markert som EØS-relevant. Dette er likevel ikke avgjørende for vurderingen av EØS-relevans. Forslaget er på et område som omfattes av EØS-avtalen, og Norge er gjennom EØS-avtalen tett knyttet til den europeiske jernbanepolitikken. Norge støtter opp om EUs målsettinger i Green Deal, og det er aktuelt for norske aktører å engasjere seg i aktivitetene som planlegges. Innholdet i forslaget er derfor EØS-relevant, og det bør vurderes nærmere om og hvordan beslutningen kan tas inn i EØS-avtalen. Det vil trolig være mulig for norske aktører delta i aktivitetene selv om beslutningen ikke tas inn i EØS-avtalen og gjøres til norsk rett, siden Norge allerede deltar i arbeidet til flere av EU-institusjonene som vil ha aktiviteter knyttet til Year of rail.

Forslaget er akseptabelt for Norge.

Andre opplysninger
Les mer om markeringer av europeiske år her: https://europa.eu/european-union/about-eu/european-years_en

Status
Rettsakten ble lagt frem av Kommisjonen 4. mars 2020, og det ble 12. november oppnådd uformell enighet mellom Rådet og Parlamentet om beslutningen. Det er ikke klart hvor mange ressurser som blir satt av til markeringen.

Rettsakten er under vurdering i EØS-/EFTA-statene.